Tradicionalni ples ‘Congo’

Jedna od panamskih tradicija je ples "Congo", kojem sam prisustvovala jednom prilikom na Trgu Katedrale u Panama Cityju.

Radi se zapravo o plesu koji dolazi iz obližnjeg gradića Portobelo, a korijeni plesa vuku iz daleke Afrike. Famozni odjek bubnjeva "konga" proizlazi iz razdoblja ropstva u koloniji.

Portobelo je zaštićen kao nacionalni park, a samo obalno
mjestašce s tek nekih petstotinjak stanovnika, svojom bogatom poviješću i tradicijom svakodnevno privlači
turiste iz cijeloga svijeta. Poznata je godišnja manifestacija Crnog Krista, kojom se 21. listopada slavi pošteđenje grada od epidemije kolere 1821. godine. O tome više u sljedećem Pismu iz Paname.

Ovaj ples predstavlja zapravo šalu na račun španjolskih kraljeva.
Tijekom plesa koji traje nekoliko dana sudionici uzimaju ulogu crnih "cimarronesa" koji bježe od Španjolaca. "Cimarron" na španjolskom i portugalskom jeziku opisuje životinju, npr. kozu, koja bježi od krda, i ostavlja čobana ili gospodara.

Ples izvodi priču u kojem se osobe koje personificiraju"konge"  bore protiv đavla te na kraju plesa postaju izbavitelji "Kraljice Konga". U ovim tradicijama je lako zapaziti sinkretizam između katoličke religije i zapadnoafričkih ritmova.